O Cruzeiro Sub-20 garantiu sua vaga na final do Campeonato Brasileiro Sub-20 ao vencer o Fortaleza por 3 a 0 nesta quinta-feira (12), no estádio Independência. O triunfo coroou mais um capítulo vitorioso da base do clube, que já havia conquistado a Copa do Brasil e o Campeonato Mineiro da categoria neste ano, além de ter sido finalista da tradicional Taça São Paulo de Futebol Júnior.
Diante de seus torcedores, o Cruzeiro começou a partida dominando as ações, com boas oportunidades logo nos primeiros minutos. O goleiro Murilo, do Fortaleza, fez duas importantes defesas, mas a pressão cruzeirense não demorou a dar resultados. Aos 34 minutos do primeiro tempo, Jhosefer fez uma bela jogada pela direita e cruzou para Kaique Kenji, que não desperdiçou a chance. O atacante, um dos destaques da equipe na temporada, balançou as redes e marcou seu 27º gol em 33 jogos, consolidando-se como uma peça-chave no ataque cruzeirense.
Na segunda etapa, o Fortaleza tentou reagir e buscar o empate, mas o Cruzeiro soube jogar de forma inteligente, explorando os contra-ataques. Foi assim que, em uma jogada rápida após a defesa celeste afastar uma cobrança de escanteio, Tevis arrancou do meio-campo e finalizou com precisão no ângulo de Murilo, ampliando o placar para 2 a 0. A bela finalização mostrou a qualidade técnica da equipe, que soube aproveitar os momentos decisivos do jogo.
Perto do fim da partida, o Cruzeiro selou a vitória e a classificação com um gol de Rayan Lelis. O jogador, que entrou no decorrer do segundo tempo, recebeu um ótimo cruzamento, invadiu a área adversária e bateu cruzado de perna esquerda, decretando o 3 a 0 definitivo. A classificação foi merecida, mostrando a força e organização da equipe comandada por Paulo Pezzolano, que tem dado destaque ao trabalho realizado nas categorias de base do clube.
O Cruzeiro chegou à decisão após terminar a primeira fase na sexta colocação e eliminar equipes fortes como Grêmio e Fortaleza nas etapas de mata-mata. Já o Palmeiras, adversário da final, teve uma campanha sólida, liderando a fase de grupos e superando Santos e Athletico Paranaense nas quartas e semifinal.
A grande final será disputada em dois jogos. O Palmeiras, por ter feito a melhor campanha na fase inicial, terá a vantagem de decidir em casa. As partidas estão marcadas para os dias 21 e 29 de setembro, e prometem ser grandes confrontos entre duas das principais forças das categorias de base do futebol brasileiro.
Com mais essa classificação, o Cruzeiro reforça seu papel como um dos clubes que mais investem na formação de jovens talentos, comprovando que o trabalho na base continua a render frutos.
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